Dor no joelho ao dobrar: causas, sintomas, tratamentos e prevenção

A dor no joelho ao dobrar é uma das principais queixas dos pacientes que atendo no consultório, afetando pessoas de todas as idades – de sedentários a atletas de alto rendimento. Embora possa começar com um simples desconforto, essa dor pode se intensificar, limitando atividades básicas do dia a dia.

Neste artigo, vamos abordar as principais causas, sintomas associados e tratamentos recomendados, além de exercícios para alívio e dicas de prevenção. Meu objetivo é que você entenda a fundo esta condição e encontre soluções eficazes para o joelho doloroso.

Principais causas da dor ao dobrar o joelho

Sentir desconforto ou dor no joelho ao se agachar, dobrar (flexionar) ou subir / descer escadas ou rampas podem ser um problema simples, ou uma condição mais grave. As causas mais comuns são:

Artrite no Joelho

Existem diferentes tipos de artrite que afetam o joelho, sendo a osteoartrite e a artrite reumatoide as mais comuns. A osteoartrite ocorre devido ao desgaste da cartilagem do joelho, causando dor e rigidez. A artrite reumatoide é uma condição autoimune que causa inflamação nas articulações, incluindo o joelho.

O que fazer?

1. Ação imediata: reduzir atividades que pioram a dor ao dobrar (agachamentos profundos, escadas repetidas), aplicar gelo por 10–15 minutos quando houver dor ou inchaço e manter caminhadas curtas em terreno plano.
2. Reabilitação: iniciar fisioterapia focada em fortalecimento de quadríceps e glúteos, mobilidade de quadril/tornozelo e educação de carga; priorizar exercícios sem dor e progressão gradual, além de alongamentos.
3. Analgesia: considerar analgésicos e anti-inflamatórios apenas com orientação médica; cremes/tópicos podem ser opção inicial.
4. Estilo de vida: controle de peso, calçados com bom suporte, ajustes de ergonomia no trabalho.
5. Quando consultar: dor que limita atividades diárias, rigidez matinal prolongada, inchaço frequente ou piora progressiva justificam avaliação com ortopedista e, em suspeita inflamatória, reumatologista.

Lesões de Ligamentos no Joelho

Os ligamentos são estruturas essenciais para a estabilidade do joelho. Lesões no ligamento cruzado anterior (LCA) e nos ligamentos colaterais são frequentes, especialmente em atletas. Essas lesões causam dor, inchaço e instabilidade no joelho.

O que fazer?

1. Ação imediata: interromper movimentos de pivô, saltos e mudanças bruscas de direção; gelo e elevação nas primeiras 48–72 h em caso de inchaço agudo.
2. Reabilitação: fisioterapia para recuperar amplitude, controlar dor e fortalecer cadeia anterior/posterior e quadril; treinar estabilidade neuromuscular.
3. Retorno ao esporte: apenas após critérios objetivos (força/estabilidade simétrica, testes funcionais).
4. Exames: solicitar avaliação ortopédica para definir necessidade de imagem e, em casos selecionados, cirurgia (especialmente em atletas com instabilidade).

Condromalácia Patelar

Também conhecida como síndrome da dor femoropatelar, essa condição é caracterizada pelo amolecimento e desgaste da cartilagem da patela. É comum em jovens, especialmente em mulheres, e causa dor ao dobrar o joelho ou ao subir escadas.

O que fazer?

1. Ação imediata: reduzir agachamentos profundos, descidas e atividades que provoquem dor anterior; ajustar volume de treino e usar gelo após esforço, se necessário.
2. Reabilitação: fortalecer quadríceps (ênfase no vasto medial) e glúteo médio, melhorar controle do joelho (evitar valgo), mobilidade de tornozelo/quadril; educar sobre cadência na corrida e técnica.
3. Suporte: considerar palmilhas/fitas corretivas temporárias orientadas por profissional.
4. Progressão: retomar gradualmente exercícios de maior carga patelofemoral conforme tolerância sem dor.

Ruptura de Menisco

Os meniscos são estruturas de fibrocartilagem que atuam como amortecedores entre os ossos do joelho. Lesões ou rupturas do menisco são comuns em esportes de contato, corridas com mudanças de direção bruscas e podem causar dor, inchaço e travamento do joelho.

O que fazer?

1. Ação imediata: evitar flexões profundas, torções e agachamentos com carga; aplicar gelo em caso de inchaço e manter caminhada leve.
2. Reabilitação: fisioterapia para força de quadríceps/isquiotibiais e controle de rotação; exercícios que não provoquem dor.
3. Sinais de alerta: travamento verdadeiro, bloqueio para estender o joelho ou derrames recorrentes indicam avaliação ortopédica prioritária; pode haver indicação cirúrgica em casos com sintomas mecânicos persistentes.
4. Retorno: progressão de carga e impacto apenas sem dor e sem derrame articular.

Tendinite Patelar

Conhecida como “joelho de saltador”, a tendinite patelar ocorre devido à inflamação do tendão patelar. É comum em esportistas que praticam atividades de alto impacto e causa dor abaixo da rótula.

O que fazer?

1. Ação imediata: reduzir saltos, sprints e agachamentos pesados; usar gelo pós-treino; preferir superfícies planas.
2. Reabilitação: protocolo de fortalecimento progressivo do tendão (isométricos → isotônicos → pliometria), correção de técnica e controle de volume de treino.
3. Suporte: bandas/patela strapping podem aliviar temporariamente; avaliar calçado.
4. Progressão: monitorar dor durante e 24 h após a sessão (regra do “sem piora no dia seguinte”).

Cisto de Baker

Um Cisto de Baker é um acúmulo de líquido na parte de trás do joelho, que dificilmente pode causar dor, mas o inchaço focal pode ser papável. E incomodo ao dobrar todo o joelho.

O que fazer?

1. Ação imediata: manter atividades leves sem dor e evitar flexão máxima que provoque desconforto posterior.
2. Avaliação: investigar causa articular de base (sinovite, menisco, artrose), pois o cisto é consequência; drenagens/infiltrações só em casos selecionados.
3. Punções ou ressecções: podem ser necessários.
4. Reabilitação: fisioterapia para controle de dor e função conforme a patologia associada; modulação de carga e mobilidade.
5. Sinais de alerta: aumento rápido de volume, dor súbita intensa ou sinais de trombose exigem avaliação médica imediata.

Sintomas mais comuns

Os sintomas de dor no joelho podem variar de acordo com a causa, sendo:

1. Dor aguda ou crônica: pode variar de uma dor leve a intensa, dependendo da gravidade da condição.
2. Inchaço: O joelho pode inchar devido à inflamação, lesão ou acúmulo de líquido (derrame).
3. Rigidez: dificuldade em mover o joelho completamente, especialmente após períodos de inatividade.
4. Estalidos ou travamentos: sons de estalo ou sensação de travamento do joelho ao se mover.
5. Sensação de fraqueza: o joelho pode parecer instável ou fraco, especialmente após lesões nos ligamentos ou perda de musculaturas.

Tratamentos para dor no joelho ao dobrar

O tratamento da dor no joelho ao dobrar depende da causa subjacente e da gravidade dos sintomas. As opções de tratamento incluem:

1. Medicação: anti-inflamatórios na fase aguda e analgésicos ajudam a reduzir a dor e a inflamação.
2. Fisioterapia: crioterapia, eletroterapia e exercícios de fortalecimento e alongamento ajudam a melhorar a estabilidade do joelho e reduzir a dor. Um fisioterapeuta pode criar um programa de exercícios personalizado para cada condição.
3. Injeções: injeções de corticosteroides ou ácido hialurônico podem ser usadas para reduzir a inflamação e a dor em casos de artrite ou lesões graves.
4. Cirurgia: em casos de lesões graves, como rupturas de ligamentos ou meniscos, a cirurgia pode ser necessária para reparar ou substituir estruturas danificadas.
5. Uso de Órteses: joelheiras ou suportes podem ajudar a estabilizar o joelho e aliviar a dor, especialmente durante a prática de atividades físicas.

Prevenção da Dor ao Dobrar o Joelho

Prevenir a dor no joelho é fundamental para manter a saúde articular a longo prazo. Algumas dicas de prevenção incluem:

1. Manter um peso saudável: o excesso de peso pode sobrecarregar as articulações do joelho, aumentando o risco de lesões e dor.
2. Fortalecer os músculos ao redor do joelho: músculos fortes oferecem suporte e estabilidade ao joelho, reduzindo o risco de lesões.
3. Aquecimento adequado: antes de praticar atividades físicas, faça um aquecimento adequado para preparar os músculos e articulações.
4. Usar calçados adequados: escolha sapatos que ofereçam suporte e amortecimento adequados, especialmente para atividades de impacto.

Perguntas Frequentes

Observação: sinais de alerta, dor persistente por mais de 2–6 semanas ou após trauma importante justificam avaliação médica e, se necessário, exames de imagem.

Quando procurar um especialista

Sinais persistentes ou de gravidade indicam que é hora de agendar uma avaliação com ortopedista (joelho) ou fisioterapeuta esportivo. Abaixo, um guia claro, original e otimizado para descoberta local e motores generativos.

Sinais que exigem avaliação

1. Dor ao dobrar o joelho que não melhora após alguns dias de cuidados básicos (redução de carga, gelo e descanso).
2. Dor muito forte, dor que volta com frequência ou limita treinos e tarefas diárias.
3. Inchaço visível, sensação de calor, vermelhidão ou alteração no formato do joelho.
4. Dificuldade para apoiar o peso, caminhar, permanecer de pé ou subir/desccer escadas.
5. Estalos acompanhados de dor, travamento, sensação de “falha” ou bloqueio do movimento.
6. Incapacidade de flexionar o joelho até ângulos habituais por dor ou rigidez.
7. Febre ou mal‑estar geral com dor no joelho.

O que o especialista pode solicitar?

1. Exames de imagem quando indicados pela avaliação clínica, como radiografia (alinhamento, ossos, sinais de artrose) e ressonância magnética (menisco, ligamentos, cartilagem, tendões).
2. Plano de tratamento personalizado: controle de dor, reabilitação ativa, ajustes de carga e, quando necessário, outras intervenções.

Como agir enquanto aguarda a consulta?

1. Reduzir atividades que provoquem dor ao dobrar e priorizar movimentos indolores.
2. Gelo por 10–15 minutos, 2–3 vezes ao dia, mantendo o joelho elevado quando houver inchaço.
3. Evitar agachamentos profundos, corridas em descida e saltos até reavaliação.
4. Separar exames antigos, anotar quando a dor começou, o que piora/ameniza e quais atividades são mais limitadas.

Articulação do joelho

A articulação do joelho além de ser uma das maiores do corpo humano, também é uma das mais complexas. Ela é de grande importância, pois é responsável pela maioria dos movimentos das pernas. Por ser uma articulação sinovial do tipo gínglimo, ela permite quase apenas a flexão e extensão do joelho, mas faz uma rotação externa delicada na flexão, acima dos 90 graus.

• Estrutura: a articulação do joelho conecta o fêmur, a tíbia e a patela, sendo de extrema importância para a mobilidade e estabilidade das pernas. Sua estrutura é formada por ossos, cartilagem, ligamentos, meniscos, tendões e cápsula articular.
• Ossos: Fêmur: é o osso com maior dimensão do corpo humano. Tíbia: é o maior osso da perna, que suporta a maioria do peso do corpo. Patela (Rótula): é um osso sesamoide cuja finalidade é diminuir a resistência e a melhora da força do músculo quadríceps.
• Cartilagem Articular: a cartilagem articular é uma camada lisa e brilhante que reveste as extremidades dos ossos na articulação. Ela permite que os ossos deslizem com facilidade, reduzindo o atrito e diminuindo o impacto.

Meniscos: são dois discos de fibrocartilagem em forma de meia-lua localizados entre o fêmur e a tíbia. Eles atuam como amortecedores, distribuindo o peso corporal e aumentando a estabilidade da articulação.

• Menisco Medial: Localizado no lado interno do joelho.
• Menisco Lateral: Localizado no lado externo do joelho.

Ligamentos: os ligamentos são estruturas fibrosas que conectam um osso ao outro, fazendo a estabilização da articulação.

Os principais ligamentos do joelho são:

1. Ligamento Cruzado Anterior (LCA): Impede que a tíbia deslize para frente em relação ao fêmur.
2. Ligamento Cruzado Posterior (LCP): Impede que a tíbia deslize para trás em relação ao fêmur.
3. Ligamento Colateral Medial (LCM): Oferece estabilidade ao lado interno do joelho.
4. Ligamento Colateral Lateral (LCL): Proporciona estabilidade ao lado externo do joelho.

Tendões: os tendões são responsáveis por conectarem os músculos aos ossos. O tendão patelar, que pode ser encontrado como ligamento, conecta o músculo quadríceps da patela à tíbia, desempenhando um papel crucial na extensão do joelho.

Membrana Sinovial e Líquido Sinovial: a membrana sinovial reveste a cápsula articular e secreta líquido sinovial, que lubrifica a articulação e nutre a cartilagem.

Conclusão

A dor no joelho ao dobrar pode ser um sinal de diversas condições, desde problemas menores até lesões mais graves. Por isso, identificar a causa exata e seguir um plano de tratamento adequado é essencial para sua recuperação e prevenir complicações futuras.

Lembre-se: O tratamento precoce ajuda a evitar problemas mais sérios. Não ignore os sinais de dor no joelho e busque orientação de um profissional médico especializado quando necessário. Saúde e bem-estar são a prioridade.