É considerada grave quando a densidade óssea está muito baixa e o risco de fraturas é elevado. O risco de fraturas é avaliado por meio de exames de densitometria óssea e outros fatores de risco, como idade, sexo, histórico familiar, entre outros. Quando o nível é grave pode levar a fraturas que exigem cirurgias e internações hospitalares prolongadas, além de afetar significativamente a qualidade de vida do paciente.